W ramach kampanii „Global City with a Local Heart” oraz rewitalizacji miasta Birmingham w Anglii, zaprezentowano projekt nowej biblioteki. Jego autorami są architekci z uznanej i wielokrotnie nagradzanej holenderskiej pracowni Mecanoo Architecten. Koncepcja, która w 2008 zwyciężyła konkurs koncepcyjny, została entuzjastycznie przyjęta dzięki nawiązaniu wyglądu gmachu do pobliskich, historycznych zabudowań. Biuro z Holandii pokonało tak silnych konkurentów jak Foster+Partners czy OMA. Ostateczny projekt biuro Mecanoo przedstawiło w kwietniu tego roku, zaś budowa biblioteki ma się rozpocząć już w przyszłym roku. Koszt inwestycji, która ma zostać oddana do użytku w 2013, wynosi około 193 milionów funtów.

Obiekt ma powstać w sąsiedztwie największego publicznego placu w Birmingham, czyli Centenary Square. Gmach będzie przylegał do pochodzącego z lat siedemdziesiątych XX wieku Birmingham Repertory Theatre, co ułatwi współpracę między tymi instytucjami. Powierzchnia budynku ma wzrosnąć o 20% w stosunku do obecnej biblioteki głównej, dzięki czemu w ciągu jednego dnia placówka będzie mogła obsłużyć do dziesięciu tysięcy odwiedzających. Według założeń, nowa biblioteka ma stać się centrum miejskiej kultury, która zintegruje społeczność Birmingham. Zgodnie z badaniami, obecny gmach jest najczęściej uczęszczanym publicznym obiektem, jednak stał się po prostu niewystarczający. Nowa biblioteka ma być więc odpowiedzią na zapotrzebowanie mieszkańców. Foyer łączące ją z Birmingham Repertory Theatre będzie znakomitym punktem widokowym na reprezentacyjny plac. Na szczecie budynku architekci z Mecanoo przewidzieli utworzenie ogrodu z rotundą, skąd podziwiać będzie można panoramę miasta. Dodatkowa otwarta przestrzeń powstanie na wysokości pierwszej kondygnacji, dzięki jej cofnięciu w stosunku do parteru.

Przyjrzyjmy się teraz bliżej rozwiązaniom, które zostaną zastosowane przy budowie. Oryginalna elewacja powstanie z transparentnego szkła, na które nachodzić będzie metalowy ornament przedstawiający nachodzące na siebie koła. Pomysł na takie rozwiązanie wywodzi się z tradycji rzemieślniczej Birmingham. Przed budynkiem powstać ma wbudowany w ziemię amfiteatr, który pełnić będzie funkcję łącznika biblioteki i placu. W miejscu tym odbywać się będą imprezy plenerowe. Projekt Mecanoo nie tylko reprezentuję tradycję i historię – dzięki odpowiednim rozwiązaniom funkcjonalnym stanowić ma nowoczesny gmach, który można z czasem modernizować i ulepszać. Nowa placówka jest idealnym symbolem otwartości i energii miasta Birmingham.

Ilustracje: e-architect.co.uk